La catéchine

Le composant découvert en 1930 par des scientifiques joue un rôle important dans la qualité du thé. Jugez-en plutôt! La catéchine est un des flavanols, puissants antioxydants, identifiés dans la feuille de thé. Pendant la fermentation, l’épi-gallocatéchine-gallate subit des transformations : cela va modifier la couleur et la saveur du thé.

Mais la catéchine n’a pas seulement un rôle esthétique et gastronomique, elle est aussi importante pour notre santé!

Malheureusement, rien n’est encore prouvé mais certains scientifiques prétendent déjà que les buveurs de thé sont moins sensibles aux maladies cardiaques que les autres! Cet avantage serait le résultat de la présence de la catéchine. De même pour les tumeurs cancèreuses qui seraient bloquées par la catéchine! L’épigallo-catéchine-3 serait à l’origine des vertus anticancérigènes du thé. Elle protègerait contre les mutations de l’ADN.

A titre d’information, la teneur en catéchine va être différente d’une feuille à l’autre, d’une plante à l’autre et donc, par conséquent, d’un thé à l’autre. C’est pourquoi, les cueillettes pratiquées selon des règles ancestrales sont préconisées lorsqu’on désire réunir un maximum de catéchines.

Les seigneurs du thé de Hella S. Haasse

Les seigneurs du thé de Hella S. Haasse Raconte la vie, de 1873 à 1918, de Rudolf Kherkoven qui a consacré toute sa vie à la culture du thé à Java (les Indes orientales). Il va s'installer sur un terrain sauvage en pleine montagne, qu'il va défricher, planter et transformer par un travail acharné, des restrictions constantes, mais une passion dévorante, en une entreprise florissante. Mais par son orgueil, son entêtement, son aveuglement, son manque d'ouverture d'esprit, il va s'isoler d'une grande partie de sa famille et surtout emprisonner sa femme Jenny, dans une vie de restrictions et de souffrances. Mon avis: C'est une roman historique. J'aime ce type de livre où on se sent un peu plus riche de connaissances en tournant la dernière page.

Mug pour Tournoi de thé

Le ‘Tournoi de thé’ était un jeu populaire sous les dynasties Song et Yuan (10ème au 14ème siècle). Il était apprécié par toutes les classes sociales à l'époque. Les concurrents infusaient le thé en suivant les règles du jeux et un protocole précis. Ils comparaient le goût, la couleur, l'odeur et la qualité de la ‘soupe’ de thé. Le vainqueur était considéré comme le maître de thé le plus engagé sur le Tao du Thé et gagnait le respect donné au plus qualifié, expérimenté et érudit. Sous la dynastie des Song (960-1279), de nombreux empereurs étaient de véritables fans des Tournois de Thé. Ce set de compétition professionnel est fabriqué par Feng Qing Tang, dans le strict respect des normes de dégustation des tournois.
Règles du jeu…
1. Mettez l'échantillon de thé que vous allez déguster dans le plateau à thé en bambou pour inspecter sa couleur, son apparence, sa taille et sa pureté.
2. Prendre 5 grammes de feuilles sèches et les mettre dans le mug à dégustation, pour y verser de l'eau en ébullition (100°C) : le thé sera infusé trois fois.
3. Le temps de trempe pour la 1ère perfusion est de 1 minute exactement. On renifle son arôme, identifie la variété, la zone de production et on sent le processus de fabrication.
4. Le deuxième infusion dure 2 minutes exactement. On détermine l'intensité de l'arôme.
5. Le thé est infusé 3 minutes. On évalue la durabilité de l'arôme.
6. Versez la liqueur du mug de dégustation dans le bol, appréciez la couleur.
7. Eprouvez le goût du thé.
8. Sentez les restes dans le mug de dégustation.
9. Prenez les feuilles infusées dans le mug, mettez-les dans le bol, jugez de la fermentation.

Boire le thé au Japon

On dit que l’histoire de thé japonais a commencé il y a environ mille deux cents ans. L’époque où le sadô (l’art du thé, l’esprit du thé) est né correspond à l’ère d’Edo (1603-1868). C’est à ce moment que les Japonais se sont mis à savourer intensément et quotidiennement le thé vert. Depuis cette époque, les Japonais le dégustent plusieurs fois par jour :au lever, lors du repas, à l’occasion de réunions, et, bien sûr, pour le “tea time” de l’après-midi, comme un café. Ils en boivent plusieurs à la suite, mais sans sucre, ce qui ne fatigue donc pas l’estomac (si les Japonais ajoutaient de sucre au thé japonais, la plupart seraient trop gros !) Il y a une vingtaine d’année s, la consommation de thé vert a légèrement baissé car les jeunes n’aimaient pas le préparer. Cette tendance s’est inversée aujourd’hui grâce aux thés en boîte ou en bouteille en plastique que les entreprises ont commercialisés, et grâce à plusieurs recherches nutritionnelles menées récemment sur cette boisson ancestrale. Au Japon, où le thé préféré entre tous est toujours le thé vert (en particulier le matin et en digestif après le repas), des milliers d'hommes et de femmes fréquentent les nombreuses écoles de thé pour s'initier aux secrets de la cérémonie du thé. Cependant, les goûts évoluent: de nombreux Japonais consomment maintenant du thé noir avec du lait dans la plus pure tradition britannique. Des salons de thé à l'occidentale se sont ouverts dans les hôtels et les centres commerciaux des grandes villes, et toute une gamme de boissons chaudes et froides à base de thé additionné de fruits, de jus de fruits, de crème, d'épices ou de lait chaud est apparue. Les maîtres de thé organisent des séminaires et des cours pour enseigner aux buveurs de thé intéressés l'art de préparer le thé noir et de le servir à la mode anglaise, accompagné de mets spécialement réservés à cet usage. A la différence de tous les autres thés verts produits dans le monde, les thés verts japonais ne sont pas préparés selon le processus traditionnel chinois mais subissent une torréfaction très particulière, à l'aide de vapeur d'eau. Les feuilles, au lieu d'être torréfiées dans un récipient brûlant, sont cuites à l'étuvée pendant quelques instants, ce qui leur donne un aspect luisant et un goût légèrement iodé, immédiatement reconnaissables. Par cet aspect et cette saveur typiques, les thés verts du Japon suscitent souvent l'étonnement des Occidentaux. Ce sont des thés riches en vitamines et légèrement théinés. Ils se boivent impérativement nature.

L’HEURE DES THES

L’HEURE DES THES de Christian Manil et Marie Zbinden aux éditions Phare, série Art de Vivre-Hachette 2000. Dans ce livre au format compact, sont regroupées toutes les informations utiles sur le thé: cela va de l’histoire du thé, aux récits de voyages en passant par des photos superbes. Les deux auteurs sont de véritables amoureux du thé: Marie Zbinden est d’ailleurs arrière petite-cousine d’un planteur de théier dans la jungle du Haut Assam. Elle entretient la tradition familiale en partant à la recherche constante des meilleurs crus de la planète. A cela s’ajoute le talent de Christian Manil qui en véritable voyageur, a goûté tous les thés du monde! C’est donc un petit livre sympathique, mis en page avec humour et originalité mais qui va quelquefois un peu plus loin que dans les formats poche existants. On y trouve par exemple d’excellentes recettes où le thé est utilisé mais aussi des adresses utiles, un quizz,… Bref, pour tous ceux et celles qui veulent en savoir davantage sur le thé sans avoir envie d’engouffrer un trop important volume de pages!