L'appellation « thé jaune » peut faire référence à deux concepts différents :
- le premier est un thé "impérial" : pendant très longtemps « thé jaune » désignait un thé vert ou blanc à la qualité remarquable, que l'on réservait en tribut à l'empereur chinois. La couleur jaune faisant alors référence à la couleur impériale : Huang (jaune). C’est le cas du « Yun Shan Yin Zhen »
- Le deuxième désigne un thé dont les bourgeons sont entassés et couverts pour qu’ils jaunissent, les feuilles sont alors légèrement cuites à l’étouffée ce qui leur donne un goût légèrement grillé. Ils subissent donc une très légère fermentation. C’est le cas du « Huang Da Cha »
